유아기는 발달의 모든 측면에서 엄청난 진전이 이루어지는 시기다. 이 시기의 신체적 변화는 인지 및 언어 발달의 급속한 변화와 함께 나타난다. 처음에 아기는 대근육과 소근육 운동 능력을 습득하고, 그다음에야 말소리와 의미 형성을 배우기 시작한다.
손의 소근육 운동 능력은 특히 중요한데, 이는 아이가 사물이나 사람과 맺는 경험을 완전히 바꿔놓기 때문이다. 사람은 보통 생후 1~2개월부터 이러한 능력을 갖추기 시작해, 유아기와 초등학교 저학년 시기까지 계속해서 새로운 능력을 익혀 나간다.
무엇보다 손목, 손, 손가락을 조절하는 작은 근육들을 정교하게 사용하는 소근육 운동 능력을 익히면, 아이는 일상생활에서 더 높은 수준의 독립성을 갖게 된다(예: 물건을 다루거나, 옷을 여미거나, 글씨를 쓰는 등). 어린아이가 이렇듯 단순하지만 필수적인 일상 활동을 수행하지 못하면, 이는 자기 관리 능력 발달, 자신감, 심지어 학업 성취에까지 영향을 미칠 수 있다.
수십 년에 걸친 심리학 이론과 연구는 또한 소근육 발달이 유아기 인지 발달과 떼려야 뗄 수 없는 관계라는 것을 보여주었다.
사진: Gabe Pierce
어린 시절 고차원적인 운동 능력을 발휘하는 것이 논리적 사고, 기억력, 집중력, 조리 있는 말하기 능력의 향상에 기여한다는 상당히 강력한 증거들이 있다(Wang, 2014; Oberer, 2017; Cadoret, 2018). 이 관계는 2010년 미국 버지니아대학교와 캘리포니아대학교 데이비스 캠퍼스의 연구진이 유치원 시기의 초기 소근육 운동 능력이 초등학교 시기의 읽기와 수학 성취를 예측하는 지표가 된다는 사실을 발견하면서 처음으로 널리 알려졌다. 이에 따라 소근육 운동 능력의 향상은 유아 교육과정의 중요한 부분으로 여겨지고 있다.
안타깝게도 소근육 운동 능력에 문제가 있어도 학령기에 이르기 전까지는 쉽게 드러나지 않을 수 있다. 오늘날 사회에서 아이들은 자기 손으로 무언가를 만드는 일이 드문데, 많은 장난감과 물건들이 사용하기에는 더없이 편리하지만 소근육 발달에는 별 도움이 되지 않기 때문이다. 이는 이런 아이들이 학교에 들어갔을 때 더 큰 부담으로 작용하며, 결과적으로 학습 활동에서 또래를 따라가지 못하는 경우가 많아진다.
사진: Kristin Brown
물론 모든 아이는 저마다의 속도로 발달한다. 하지만 대개 유아기에 접어들면 많은 아이들이 미술 활동을 통해 자신을 표현하기 시작한다. 그리고 이 시기야말로 발달 장애를 발견하여 아이가 기술을 쌓고 제대로 성장하는 데 필요한 도움을 제때 받을 수 있도록 할 절호의 기회다.
2017년부터 우리 팀은 SketchAR이 단순히 창의력을 키워주는 모바일 앱 이상의 존재가 될 것이라는 비전을 품어왔다.
최근 몇 달 사이, 사용자가 그린 그림을 인식하고 감지하기 위한 기술(CV+ML+NN) 개발의 대부분을 마치면서 이 퍼즐이 완성된 형태를 갖추기 시작했다. 이 부분을 완성하는 데만 1년 넘게 걸렸다. 앱 내에서 이 기술은 개인 맞춤형 추천 시스템에 필요하다.
이제 우리는 유아기의 이상 징후를 인식하고 예측하는 독보적인 솔루션을 만들 수 있을 만큼, 수백만 건의 손과 그림 데이터를 보유한 유일한 제품이라는 특별한 위치에 서 있다. 가장 좋은 점은 SketchAR 사용자들 덕분에 이러한 데이터가 담긴 수많은 영상을 매일 계속해서 받아 분석하고 있다는 것이다.
우리는 이 분야에서 큰 진전을 이루기를 바라며, SketchAR이 앞으로 10년간 혁신적인 기능을 선보이며 모바일 앱 업계에 변혁을 일으킬 수 있기를 기대한다.
현재 우리는 의료 분야에 대해 아는 것이 거의 없지만, 이를 배우고 연구하고자 하는 열의는 크다. 몰입형 기술, 컴퓨터 비전, 의학이 교차하는 분야에 전문성을 갖고 계시거나 도움을 줄 만한 분을 알고 계신다면 andrey@sketchar.tech로 연락해 주시기 바란다.
아이가 창의력을 마음껏 펼치는 동시에 소근육 운동 능력도 키울 수 있도록 그림 그리기와 색칠하기를 격려해 보세요. SketchAR을 iOS 및 Android에서 다운로드하세요.
