Como tudo começou
Os fundadores da Sketchar, Andrey Drobitko e Alex Danilin, se conheceram em 2004 na cidade de Penza, na Rússia. Na época, Andrey cursava design gráfico na escola de artes, e Alex estudava ciência da computação. Em 2011, eles fundaram sua primeira empresa de tecnologia para ajudar editoras a transformar sites de notícias em aplicativos móveis nativos. Um dos produtos associados chegou à seleção App Store Best of 2015. Mas, apesar da tecnologia interessante, o negócio acabou se tornando economicamente inviável devido às condições do mercado. No entanto, isso marcou o início de uma nova história…
Primeiro teste do MVP da Sketchar (22 de junho de 2012)
O conceito original da Sketchar surgiu na mente de Andrey enquanto ele caminhava com um amigo (Ivan Yakovenko, atualmente engenheiro líder na Target) por São Francisco, em junho de 2012 (nesse período, Andrey e Alex participavam do programa de incubação Farminers, da IMI.VC, que havia investido em sua primeira startup). A ideia era seguir as linhas virtuais de um desenho sobre uma superfície real, visualizando-as através da câmera de um celular. Mas não era o momento certo para lançar um produto de realidade aumentada para dispositivos móveis: Andrey e Alex estavam profundamente envolvidos no projeto em andamento, e além disso, em 2012 não existiam smartphones capazes de rodar processos computacionais complexos o suficiente para usar RA (desafios fundamentais que ainda existem). O desenvolvimento efetivo do aplicativo Sketchar só começou em agosto de 2016.
Andrey Drobitko:
Na noite de 30 de dezembro de 2016, só por curiosidade, publiquei uma versão preliminar da Sketchar no Product Hunt (um site para compartilhar e descobrir novos produtos), especificando que ainda era um trabalho em andamento.
Na manhã de 31 de dezembro, minha caixa de e-mail estava cheia de mensagens de veículos de mídia globais, fundos de capital de risco e simples curiosos. Acumulamos mais de 5.000 cadastros no site de pessoas que queriam ser as primeiras a acessar o aplicativo. Isso foi uma confirmação do quanto a Sketchar era atraente para um público amplo.
Em 17 de abril de 2017, a primeira versão (iOS) da Sketchar chegou oficialmente ao mercado. Naquela época, o aplicativo era totalmente baseado no conceito de usar RA para desenhar: ele permitia que os usuários visualizassem um esboço virtual sobre a superfície na qual o desenho real seria feito. Em 2018, tutoriais de desenho passo a passo começaram a ser adicionados como o primeiro pilar na formação do produto, oferecendo aos artistas uma experiência criativa completa. Em 2019, a equipe da Sketchar conseguiu desenvolver um sistema de rastreamento por visão computacional sem marcadores para superfícies planas, o que livrou as pessoas da necessidade de fazer marcações para
