すべての始まり
Sketcharの創業者であるAndrey DrobitkoとAlex Danilinは、2004年にロシアのペンザという都市で出会いました。当時、Andreyは美術学校でグラフィックデザインを学び、Alexはコンピューターサイエンスを専攻していました。2011年、二人は最初のテック企業を立ち上げ、出版社がニュースサイトをネイティブモバイルアプリに変換するのを支援しました。その関連プロダクトのひとつは、App Storeの「Best of 2015」に選ばれるほどでした。しかし、優れた技術にもかかわらず、市場環境の影響で事業は経済的に立ち行かなくなり、畳むことになりました。ですが、それが新たな物語の始まりでもありました……
Sketchar最初のMVPテスト（2012年6月22日）
Sketcharの原型となるアイデアは、2012年6月、サンフランシスコを友人（Ivan Yakovenko、現在はTargetのリードエンジニア）と歩いていたときにAndreyの頭に浮かびました（この時期、AndreyとAlexはIMI.VCによるFarminersというインキュベーションプログラムに参加していて、そこから最初のスタートアップへの投資を受けていました）。そのアイデアとは、スマートフォンのカメラを通して実際の表面上に描かれた仮想の線をなぞる、というものでした。ただ、モバイル向けの拡張現実プロダクトを立ち上げるにはまだ時期が早すぎました。AndreyとAlexは進行中のプロジェクトに深く関わっていたうえ、2012年当時はARを使うために必要な複雑な計算処理を実行できるスマートフォンがまだ存在していなかったのです（この根本的な課題は今も残っています）。Sketcharアプリの本格的な開発が始まったのは、2016年8月のことでした。
Andrey Drobitko：
2016年12月30日の夜、ただの興味本位で、Product Hunt（新しいプロダクトを共有・発見するためのウェブサイト）にSketcharの草案版を投稿しました。まだ開発途中であることも明記していました。
12月31日の朝には、私のメールボックスは世界中のメディア、ベンチャーキャピタルファンド、そして単に興味を持った人たちからのメッセージでいっぱいになっていました。アプリに一番早くアクセスしたいという人たちから、ウェブサイト上で5,000件以上の登録を集めました。それはSketcharが広い層に受け入れられるものだという確信につながりました。
2017年4月17日、Sketcharの最初のバージョン（iOS版）が正式にリリースされました。当時のアプリは、描画のためにARを使うというコンセプトを完全に軸にしたものでした。ユーザーは実際にスケッチを描く表面上に、仮想のスケッチを重ねて見ることができました。2018年には、アーティストに包括的な創作体験を提供するプロダクトを形作る最初の柱として、ステップバイステップの描画チュートリアルが追加され始めました。2019年、Sketcharのチームは、平らな表面向けのマーカーレスなコンピュータービジョン追跡システムの開発に成功し、これによりユーザーはトレース中に絵を「固定」するためのマーキングをする必要がなくなりました。
ARを使って紙に仮想画像を配置する高品質なソリューションが存在しなかったため、私たちは自社独自の技術アプローチの開発に注力することを決めました。この技術は今も改良が続けられており、白い紙や壁のような追跡が難しい表面に仮想オブジェクトを「貼り付ける」唯一無二の方法となっています。最大の利点は、シートやキャンバスが動いていたり、手が描かれた内容や表面の80%以上を覆っていたりしても、仮想スケッチがその位置にしっかりと固定され続けることです。このシステムは、ニューラルネットワークと機械学習によって強化されたコンピュータービジョン技術に基づいて動作しています。
こうして、登場以来Sketcharは、人間のスキルを高め、現実世界で美しいものを生み出すためにARを活用する成功例として業界に革命を起こし、ヨーロッパおよび世界のトップARおよびAI企業のリストに定期的に名を連ねています。
AndreyとAlexとは何者か
Sketcharの創業者：Alexander Danilin（CTO）とAndrey Drobitko（CEO）
Andrey Drobitko（Adno）
は、2004年からグラフィティやミューラル、インタラクティブなインスタレーションや彫刻、デザインや映像、クリエイティブなコンセプトやモバイルプロダクトを手がけてきた、マルチな才能を持つアーティスト、デザイナー、そしてイマーシブテクノロジーの専門家です。現在、彼はロシアのトップ15に入るミューラルアーティストの一人であり、世界各国のテックカンファレンスでゲストスピーカーとして頻繁に登壇しています。
アーティストとして、私は普段スケッチをすることはほとんどありません。私のアートの90%はフリースタイルです。創作におけるランダム性が大好きだからです。ただ、それがうまく機能するのは、プロフェッショナルとしての基礎があってこそです。それに、駆け出しのクリエイターは、行動を妨げる心理的な問題――白いキャンバスへの恐怖――にしばしば直面します。
ですから私にとって、Sketcharはただの作品以上のものです。それは私の長年の経験の集大成であり、人々がより簡単に画力を身につけ、より早く成功を手にする手助けをしたいという願いなのです。
Andrey Drobitko（Adno）が世界各地で手がけたミューラル作品
Alex Danilin
はアートを愛するテック専門家で、アプリをナプキンに描いたラフスケッチの段階からストアのトップランキングまで導く方法を知っています。Andreyが最初のスタートアップの技術系共同創業者にならないかとAlexに声をかけたとき、彼はモスクワの投資会社でチームリーダーの役職に就いており、厳しい労働環境と決められたドレスコードの中で働いていました。しかし、もともと冒険好きな性格だったこともあり、彼は手を貸すことに同意しました。そして、そこから物事は自然と進んでいきました……
人生を通して、私にはいつもアーティストの友人がいました。アートとテクノロジーは私の情熱の対象です。Andreyから新しいプロジェクト――Sketchar――に参加しないかと聞かれたとき、そんなアプリをどう開発すればいいのか、まったく見当がつきませんでした。でも、それは抗いがたい挑戦でした。
Sketcharの現在
最初から、このアプリの主な目的は、人々が自分の可能性を発揮できるようなツールを提供することでした。最初の3年間、Sketcharは描画アプリとして位置づけられていましたが、時間が経つにつれて、アーティストの創造力を鍛えるには描画だけでは不十分だということが分かってきました。creativity（創造性）は21世紀に欠かせないスキルであり、誰もがそれを育て、向上させることができます。こうして、機能の数と種類が徐々に増えていく中で、2020年にSketcharはクリエイターのためのプラットフォームになるべき段階に達しました。
アプリのユーザーの約70%は、アート制作の第一歩を踏み出したばかりの初心者です。どんなスキルを持っていようと、彼らを充実した体験の中で創作の流れに導き入れることが重要です。残りの30%は、より上達を目指す、あるいはプロのアーティストで、コンテンツ制作を加速させる追加の機会を求めています。これを踏まえ、Sketcharのチームは、パーソナライズされたフィードバックシステムによって創作への第一歩を踏みやすくし、インタラクティブなアプローチ（AR描画、AI画像編集、ゲーミフィケーションなど）によって作画スキルの習得を加速させ、そしてワンタップで成果をシェアできることで成功を実感できる、優れたツールセットを開発しました。
Sketcharは、ビジュアルアートの創作者と、これまで何かを創り出したいと思っていながらそれができなかった人たちのためのものです。
Sketcharの使命は、実用性とエンターテインメントを組み合わせることで、多くの時間や労力を必要としない幅広い選択肢を人々に開き、あらゆるタイプの人をクリエイターへと変えていくことです。何より大切なのは、私たちが単なる優秀なテック開発者やリサーチャーの集団ではないということです――私たちのプロダクトはそもそもアーティストによって作られているからこそ、ユーザーの本当のニーズを内側から理解しています。15年以上にわたり、アートとテクノロジーは私たちの人生に欠かせない要素であり続けてきました。だからこそ、創造的な人材を育てるための効果的なソリューションをどう構築すればいいか、私たちには十分な見識があるのです。
ダウンロードして、Sketcharアプリを無料でお試しください。
