Orígenes
El arte urbano en forma de texto y gráficos simples hechos en lugares públicos supuestamente se originó durante la Segunda Guerra Mundial. “Kilroy was here” suele considerarse la primera inscripción viral, creada por un tal Kilroy, que trabajaba en una fábrica de bombas en Detroit, Estados Unidos. Al principio, la frase se colocaba en las cajas de bombas producidas allí. Más tarde, se complementó con un simple dibujo lineal de un hombre de nariz larga y los soldados estadounidenses la fueron difundiendo.
La práctica comenzó a florecer en la década de 1960 en la ciudad de Filadelfia, Estados Unidos, que todavía se considera el centro histórico de la cultura del grafiti. En la década de 1970, llegó a Nueva York, empezando por el barrio de Washington Heights, en Manhattan. Fue en ese momento cuando apareció el tagging. Luego surgió la tradición de poner un número de calle junto a un apodo. Los escritores comenzaron una fuerte rivalidad por ser reconocidos como los mejores, lo que provocó un crecimiento rápido y descontrolado del movimiento. Y con el paso del tiempo, se dio un giro de las obras basadas en texto hacia un arte urbano más conceptual y visual.
El primer museo de arte urbano se fundó en San Petersburgo, Rusia, en 2012, en el terreno de una fábrica de plásticos laminados que todavía sigue en funcionamiento.
Formas de expresión
Cualquier arte visual con un marcado carácter urbano podría clasificarse como arte urbano. Hacia principios del siglo XXI, se había convertido en formas interdisciplinarias complejas. Grafitis, plantillas, estampados, calcomanías, mosaicos, grafiti inverso, instalaciones, videoproyecciones o incluso performances: las posibilidades de soportes para el arte urbano son infinitas. Constantemente surgen nuevos enfoques a medida que los artistas buscan encontrar un estilo propio y destacarse entre la multitud.
Grafiti
El término incluye todas las formas de inscripciones en superficies públicas. Casi siempre se asocia con letras muy estilizadas y abstractas y/o personajes de estilo caricaturesco, con elecciones de color audaces.
El artista y activista social estadounidense Keith Haring creó murales inspirados en el grafiti en la década de 1980 que hablaban sobre la homosexualidad y el sida, rompiendo tabúes y abordando injusticias sociales; Nueva York, 1986 (imagen vía widewalls.ch)
Plantillas (stencils)
Generalmente se preparan con anticipación en papel o cartón, luego se pegan a la superficie y se pintan con aerosol por encima, dejando la imagen o el texto una vez que se retiran.
El británico Banksy, de fama mundial y cuya identidad sigue siendo un misterio, es reconocible por sus figuras sólidas en negro con mensajes ingeniosos; Belén, 2005 (imagen vía lifegate.com)
Afiches
Los afiches son gráficos hechos a mano o impresos en papel fino que se pegan a las superficies o se cuelgan verticalmente. Al igual que las plantillas, son preferidos por los artistas urbanos porque permiten hacer la mayor parte del trabajo de preparación con anticipación, reduciendo así la probabilidad de un enfrentamiento con las autoridades en el lugar de la instalación.
JR es un artista y fotógrafo francés que cubre ciudades con monumentales collages fotográficos en blanco y negro; Kibera, 2009 (imagen vía widewalls.ch)
Grafiti inverso
Es un método para crear imágenes eliminando la suciedad de una superficie (también conocido como clean graffiti, dust tagging o grime writing).
El artista urbano británico Moose, conocido como el inventor del “grafiti inverso”, hace obras intrincadas en edificios, debajo de puentes y en túneles usando una hidrolavadora; Londres, 2014 (imagen vía itsnicethat.com)
Mosaicos
Los azulejos, en diversas formas, tamaños y colores, se usan mucho para hacer arte urbano gracias a su durabilidad inherente y su impacto visual vibrante.
El artista de Chicago Jim Bachor embellece las calles rellenando baches con coloridos mosaicos de vidrio y mármol, desde plantas hasta el rostro de Aretha Franklin; Detroit, 2018 (foto de Jim Bachor)
Aceptación pública
Todavía hay un debate sobre si esta práctica es arte o vandalismo. Sigue existiendo una línea muy delgada entre apreciarla y domesticarla.
Históricamente, la mayoría de los artistas han salido a las calles no para exhibirse a sí mismos, sino para generar conciencia sobre distintos problemas. Así, como oposición al orden establecido, el arte urbano suele transmitir un fuerte mensaje político o social y sigue apareciendo en lugares no autorizados. Pero últimamente, cada vez más se contrata a artistas urbanos para crear en espacios públicos, y estas obras generan un interés considerable entre museos, galerías y coleccionistas, convirtiéndose así en una mercancía y en un objeto de apropiación por parte de la cultura pop.
El arte urbano debe distinguirse del arte público. El primero se encuentra en el espacio público urbano y se considera rebelde e ilegal, en riesgo de ser eliminado en cualquier momento, mientras que el segundo está oficialmente autorizado por las ciudades o los propietarios y se ve como algo que enriquece culturalmente y es socialmente aceptable.
Las actitudes del público dependen en gran medida de la opinión de cada persona sobre qué comportamientos son aceptables en el espacio público. Hoy en día, cada vez más gente tiende a ver el arte urbano como algo positivo. Sus atributos únicos, como una “celebración de la existencia” y una “declaración de resistencia”, dependen mucho de su ubicación. Además, la diferencia está en la imagen del creador: si se trata del artista, el activista, el escritor, el vándalo o el ilustrador. La percepción de la gente cambia según cómo se comunique.
¿Existe entonces el arte urbano “bueno” y el “malo”? Cada uno tiene su propia respuesta. En cualquier caso, es esencial entender que, como cualquier arte, no tiene por qué ser estéticamente agradable. El poder está en la emoción. En el arte urbano, lo más importante es involucrar al espectador en un diálogo. Cumple una función que, a través de la autotransformación, metamorfosea constantemente la realidad del arte contemporáneo.
Las calles y SketchAR
Con el crecimiento de diversos softwares y tecnologías gráficas, los artistas urbanos ahora cuentan con muchas herramientas para crear y difundir sus obras. SketchAR, en particular, permite a los artistas prepararse mejor para sus piezas de grafiti, especialmente las de gran escala. La app superpone una imagen virtual sobre una superficie para ayudar a calcar el dibujo desde un smartphone. Veamos cómo funciona en la práctica.
Anastasia Kraseva, Rusia
Artista multidisciplinaria, directora de arte en MyBuddy.ai, integrante del colectivo de arte Vitae Viazi
Para crear mi arte, uso distintas herramientas: aerosoles, pinceles, rodillos. Los materiales y las superficies siempre imponen sus propias correcciones; a veces hay que buscar una solución especial para que se lleven bien. Por eso es importante combinar cosas que a simple vista parecen incompatibles: los descubrimientos nacen durante la experimentación.
Es probable que algunas obras pierdan calidad si el boceto se traslada de forma descuidada a una superficie grande. La app SketchAR no solo aporta precisión, sino que también aumenta muchísimo la velocidad para escalar y calcar las imágenes.
Vitae Viazi + SketchAR
Anatoly Akue, Rusia
Artista de grafiti y pintor abstracto
Me resulta interesante jugar con materiales y enfoques, trabajando mucho con la forma y el color; eso abre el camino para crear nuevas obras.
De SketchAR me encanta la función de transferencia de imágenes, que ayuda a mucha gente a dar el primer paso en el arte e intentar dibujar algo que quizás les resulte difícil. La app da las bases.
Anatoly Akue + SketchAR
Como fenómeno social y expresión artística de las generaciones recientes, el arte urbano se abrió camino hasta el corazón del arte contemporáneo. Hoy es algo más que un movimiento: es un lenguaje visual, con muchas lenguas y acentos.
