Comment tout a commencé
Les fondateurs de Sketchar, Andrey Drobitko et Alex Danilin, se sont rencontrés en 2004 dans la ville de Penza, en Russie. À l'époque, Andrey préparait un diplôme de design graphique dans une école d'art, et Alex étudiait l'informatique. En 2011, ils ont fondé leur première entreprise technologique pour aider les éditeurs à transformer leurs sites d'actualités en applications mobiles natives. L'un des produits qui en est issu a figuré dans la sélection App Store Best of 2015. Mais malgré une technologie intéressante, l'entreprise a fini par cesser son activité, faute de viabilité économique dans les conditions du marché. C'est pourtant ce qui a marqué le début d'une nouvelle histoire…
Premier test du MVP de Sketchar (22 juin 2012)
Le concept original de Sketchar est venu à Andrey lors d'une promenade avec un ami (Ivan Yakovenko, aujourd'hui ingénieur en chef chez Target) dans les rues de San Francisco en juin 2012 (à cette période, Andrey et Alex participaient au programme d'incubation Farminers, financé par IMI.VC, qui avait investi dans leur première startup). L'idée était de suivre les lignes virtuelles d'un dessin sur une surface réelle en les visualisant à travers la caméra d'un téléphone portable. Mais le moment n'était pas encore venu de lancer un produit de réalité augmentée pour appareils mobiles : Andrey et Alex étaient alors pleinement investis dans leur projet en cours, et en 2012, aucun smartphone n'était capable de gérer les processus de calcul complexes nécessaires à la RA (des défis fondamentaux qui subsistent encore aujourd'hui). Le développement effectif de l'application Sketchar n'a véritablement démarré qu'en août 2016.
Andrey Drobitko :
Le soir du 30 décembre 2016, par simple curiosité, j'ai publié une version provisoire de Sketchar sur Product Hunt (un site permettant de partager et de découvrir de nouveaux produits), en précisant qu'il s'agissait encore d'un travail en cours.
Le matin du 31 décembre, ma boîte mail débordait de messages venant de médias du monde entier, de fonds de capital-risque et de simples curieux. Nous avons enregistré plus de 5 000 inscriptions sur le site venant de personnes souhaitant être les premières à accéder à l'application. C'était la confirmation que Sketchar séduisait un large public.
Le 17 avril 2017, la première version (iOS) de Sketchar est officiellement sortie sur le marché. À l'époque, l'application reposait entièrement sur le concept d'utilisation de la RA pour le dessin : elle permettait aux utilisateurs de voir un croquis virtuel sur la surface où le croquis réel allait être reproduit. En 2018, des tutoriels de dessin pas à pas ont commencé à être ajoutés, posant le premier pilier de la construction d'un produit offrant aux artistes une expérience créative complète. En 2019, l'équipe de Sketchar a réussi à développer un système de suivi par vision par ordinateur sans marqueur pour les surfaces planes, libérant les utilisateurs de la contrainte de faire des repères pour « maintenir » l'image pendant qu'ils la reproduisaient.
Faute de solutions de qualité utilisant la RA pour placer une image virtuelle sur du papier, nous avons décidé de nous concentrer sur le développement de notre propre approche technologique. Elle continue d'être perfectionnée comme une méthode unique en son genre pour « coller » des objets virtuels à des surfaces difficiles à suivre, comme une feuille de papier blanc ou un mur. Son principal avantage est que le croquis virtuel reste fixé à sa place même si la feuille ou la toile bouge, et même si la main masque plus de 80 % du contenu dessiné ou de la surface elle-même. Le système fonctionne grâce à la technologie de vision par ordinateur, renforcée par des réseaux de neurones et de l'apprentissage automatique.
Ainsi, depuis son lancement, Sketchar a révolutionné le secteur en tant qu'exemple concret réussi de l'utilisation de la RA pour améliorer les compétences humaines et créer de belles choses dans le monde réel, figurant régulièrement dans les classements des meilleures entreprises de RA et d'IA en Europe et dans le monde.
Qui sont Andrey et Alex ?
Les fondateurs de Sketchar : Alexander Danilin (CTO) et Andrey Drobitko (CEO)
Andrey Drobitko (Adno)
est un artiste, designer et spécialiste des technologies immersives aux multiples talents, qui crée des graffitis et des fresques murales, des installations et sculptures interactives, des designs et des vidéos, des concepts créatifs et des produits mobiles depuis 2004. Il figure actuellement parmi les 15 meilleurs artistes muralistes de Russie et intervient régulièrement en tant qu'invité lors de conférences technologiques à travers le monde.
En tant qu'artiste, je ne fais généralement pas de croquis. 90 % de mon art est du freestyle, car je suis un grand adepte du hasard dans la création. Mais cela ne fonctionne que si l'on a une solide expérience professionnelle derrière soi. De plus, les créateurs débutants sont souvent confrontés à un blocage psychologique qui les empêche de passer à l'action : la peur de la page blanche.
Pour moi, Sketchar est donc bien plus qu'un simple travail : c'est le condensé de toutes ces années d'expérience et la volonté d'aider les gens à apprendre plus facilement les compétences artistiques et à réussir plus rapidement.
Les fresques murales d'Andrey Drobitko (Adno) à travers le monde
Alex Danilin
est un expert technique passionné d'art qui sait comment faire passer une application d'un simple croquis sur un coin de table aux premières places des stores. Lorsque Andrey lui a proposé de devenir cofondateur technique de leur première startup, Alex occupait un poste de chef d'équipe dans une société d'investissement à Moscou, dans un environnement de travail strict avec un code vestimentaire formel. Mais, de nature aventureuse, il a accepté de l'aider. Et de fil en aiguille…
Dans ma vie, j'ai toujours eu des amis parmi les artistes. L'art et la technologie sont mes deux passions. Quand Andrey m'a demandé si je voulais participer à* ce nouveau projet – Sketchar –, je n'avais aucune idée de comment développer une telle application. Mais c'était un défi auquel je ne pouvais pas résister.
Ce qu'est Sketchar aujourd'hui
Depuis le tout début, l'objectif principal de l'application a été de fournir aux gens des outils capables de leur permettre de démontrer ce dont ils sont capables. Pendant les trois premières années, Sketchar s'est positionnée comme une application de dessin, mais avec le temps, il est apparu que le dessin seul ne suffisait pas à exercer la fibre créative des artistes. La créativité est une compétence essentielle du XXIe siècle, et chacun peut la cultiver et l'améliorer. Ainsi, avec l'augmentation progressive du nombre et de la diversité des fonctionnalités, Sketchar a atteint en 2020 un point où elle devait devenir une plateforme pour les créateurs.
Environ 70 % des utilisateurs de l'application sont des débutants qui font leurs premiers pas dans la création artistique. Il est essentiel de les impliquer dans le flux créatif à travers une expérience enrichissante, quel que soit leur niveau de compétence. Les 30 % restants sont des artistes confirmés ou professionnels à la recherche de nouvelles possibilités pour accélérer la création de leurs contenus. Sur cette base, l'équipe de Sketchar a développé un ensemble d'outils exceptionnel qui permet de faciliter le premier pas vers la créativité grâce à un système de retour personnalisé, d'accélérer l'acquisition de compétences artistiques grâce à une approche interactive (dessin en RA, retouche photo par IA et gamification), et de réussir en partageant ses résultats en un seul geste.
Sketchar s'adresse aux créateurs d'art visuel et à tous ceux qui ont toujours voulu créer quelque chose sans jamais y être parvenus.
La mission de Sketchar est d'associer utilité et divertissement afin de transformer toutes sortes de personnes en créateurs, en leur ouvrant un large éventail de possibilités qui ne nécessitent ni beaucoup de temps ni beaucoup d'efforts. L'essentiel, c'est que nous ne sommes pas seulement une équipe de développeurs et de chercheurs technophiles hors pair : nous connaissons les véritables besoins de nos utilisateurs de l'intérieur, car notre produit est avant tout créé par des artistes. Depuis plus de 15 ans, l'art et la technologie font partie intégrante de notre vie, ce qui nous donne une vision claire de la manière de construire des solutions efficaces pour le développement des individus créatifs.
Téléchargez gratuitement l'application Sketchar.
