歴史
アニメのルーツは20世紀初頭にさかのぼります。当時、日本の映像作家たちは西洋で発明されたアニメーション技術を取り入れ、独自に実験を重ねていました。この時期のアニメはもっぱら日本国内向けに作られており、日本特有の文化的要素が色濃く反映されていました。最初に注目された作品は、東映動画が1958年に公開した長編フルカラーアニメ映画**『白蛇伝』です。アニメ独特の絵柄が形作られ始めたのは1960年代、『鉄腕アトム』**の生みの親である手塚治虫の手によるものでした。手塚は、多くのアニメの原作となった白黒コミック「漫画」の第一人者であり、今日でもアニメと聞いて多くの人が思い浮かべる美的スタイルを作り上げた人物です。
鉄腕アトム（別名アストロボーイ）は、手塚治虫が原作・作画を手がけた有名な漫画（画像出典：mangareader.net）
1980年代から1990年代にかけて、日本のアニメは国際的に幅広い人気を獲得し始めます。この時期には、鳥山明の漫画を原作とする**『ドラゴンボール』をはじめ、『聖闘士星矢』（海外ではThe Knights of the Zodiacとして知られる）、『キャプテン翼』（Super Champions名義で輸出）、『るろうに剣心』（西洋ではSamurai Xとして知られる）、『美少女戦士セーラームーン』、『ポケットモンスター』**といったカルト的な人気を誇る作品が次々と登場しました。こうしてアニメは徐々に、子供向けにとどまらない多様な作品を生み出す文化へと発展していきました。
思想
「アニメ」は日本語の「アニメーション」を短縮した言葉で、テレビ・映画・ビデオといったあらゆる日本のアニメーション作品を指す言葉として定着しました。ただしこの呼称が広く定着したのは1970年代半ばのことで、それ以前は「漫画映画」と呼ばれていました（「漫画」とは日本語で文字通り「気まぐれな絵」を意味します）。そしてアニメの源泉はそれだけではありません。多くのアニメシリーズはライトノベル（ラノベ）を原作としています。これはイラストとともに刊行される、若者向けの中編小説で、恋愛ドラマからホラーまでジャンルは様々ですが、主にファンタジー的な筋立てを持っています。もちろん今日では、完全なオリジナル作品も数多く存在します。
アニメは、カラフルで個性的な奇抜なキャラクターと深みのあるストーリーで知られています。これは、日本の制作者たちが他国のアニメーターに比べて新技術への実験に消極的で、その代わりに魅力的で興味深いキャラクター描写やプロット作りに多くの時間を費やしているという事情と関係しています。
日本の文部科学省は、アニメを現代日本文化における最も重要な芸術表現形式のひとつとして公式に認めています。
ほとんどのアニメには、様式化された誇張表現において一貫した技法が見られます。人間キャラクターの体のプロポーションは、現実の人体比率をおおむね忠実に反映する傾向がありますが、アニメーターが意図的にそれを変形させ、デフォルメされたキャラクターを作ることもあります。多くのアニメのキャラクターに共通する象徴的なデザインの特徴は、異常に大きな目と、表情豊かあるいは独特なスタイルの髪型です。非現実的な色使いも、たとえばキャラクターの個性を示すためなどによく用いられます。アニメの絵柄は平面的に描かれ、奥行きや量感は色・影・ハイライトによって任意に加えられます。日本の書道や絵画の影響を受けたインクの入れ方は、明確な線を強調します。肌や衣服の部分にはあまり細部を描き込まないため、より平面的な印象を与えます。アニメキャラクターの多くは長くほっそりとした線で構成されており、そこには独特の優美さがあります。実際、その多くはエルフのような外見をしています。
アニメでは10代の若者が主人公として起用されることがよくあります。これは、多くの視聴者がキャラクターに感情移入しやすくするためです。ティーンエイジャーは自分自身と主要人物を重ね合わせ、子供たちはかっこいいヒーローに惹かれ、大人たちは自分の若かった頃を懐かしむのです（画像出典：honeysanime.com）
アニメを人気の西洋アニメーションと分ける、もうひとつの重要な点は、その感情表現の豊かさです。ジャンルを問わず、アクションと駆け引きに重点を置く傾向があり、視聴者に深い没入を求めます。多くの作品は、現実の状況から真剣な道徳哲学を取り入れています。意思決定、喪失を乗り越える力、家族関係の大切さといったテーマが、ほとんどすべてのアニメの根幹をなしています。
ジャンル
アニメを単純に分類することはできません。その題材は、驚くほど可愛らしいものから、暴力のリアルな描写まで多岐にわたります。シリーズの制作者は常に、視聴者の性別、年齢層、おおよその期待値を明確に定めています。ここでは代表的なジャンルをいくつか見ていきましょう。
ケモノ。主に子供向けで、コメディ要素を含みます。独自性は擬人化された動物キャラクターにあります。
こども。シンプルなプロットと親しみやすいストーリー、短い上映時間、大胆で楽しいスタイルが特徴です。子供の視聴者を対象としており、大人向けの要素を含まない点で他のジャンルと異なります。
ラブコメ。あらゆる層の視聴者を対象とした、恋愛要素を含むコメディです。学校生活を舞台に、ファンタジーや超自然的な要素が加わることが多いジャンルです。
名探偵もの。探偵的な性質を持つストーリーで、駆け引きと謎解きを描きます。
メカ。機械的な技術革新に焦点を当てたSFで、大規模なロボット戦闘やアクションシーンを特徴とします。
サイバーパンク。荒廃した近未来世界を舞台とし、社会秩序と結びついた技術発展の要素を重要な柱とすることが多いジャンルです。
スポ根。仲間意識、肉体的・精神的努力、友情、そして競争やライバル関係といった価値観を強調するスポーツものです。
少女。女性を対象とし、恋愛のもつれやコメディ、恋の葛藤を描きます。登場人物は主に10代で、少女とその人格形成をめぐる日常の問題が中心テーマです。
魔法少女。登場人物の多くが何かを守るための魔法の力を持つジャンルです。学校生活と社会生活の両方を描くことが多く、主人公は少女や10代の女性です。
マジカルガールフレンド。異星人、天使、悪魔、神、あるいはロボットである女性キャラクターを中心に据えた物語です。彼女は人間と恋愛または友情の関係を築いていきます。
女性。より現実的な女性向けジャンルで、大学生活や高校生活、あるいは成人女性の暮らしに焦点を当てます。露骨な描写を含まないことがほとんどです。
画像出典：society19.com
ハーレム。主人公の男性が複数の女性に囲まれるジャンルです。彼らは概してコメディ的な、時には恋愛的な状況に置かれます。逆ハーレムというタイプも存在します。
少年。少年（男性）を対象としたジャンルです。テーマは比較的シンプルですが、戦闘であれ、恋愛を交えたより深いプロットであれ、アクション要素が豊富です。
青年。18歳から40歳までの男性視聴者を明確なターゲットとします。ストーリーには、グロテスクな描写、性的表現、暴力などかなり露骨な内容が含まれることも多いです。
エッチ。軽い性的シーン（一般視聴者にも許容される程度）や、性的な仄めかしに基づく展開に満ちたジャンルです。多くは男性キャラクターを中心に展開し、コメディ要素を加えるための恋愛経験の乏しさが描かれることもあります。
変態。名前は文字通り「性的倒錯者」を意味します。エッチとは異なり、ストーリー展開よりも露骨な性描写そのものに重点を置きます。
やおい。少女向けジャンルのバリエーションです。テーマは依然として恋愛関係ですが、男性同士でより成熟した視点から描かれます。女性視聴者に非常に人気があります。
百合。やおいと同様ですが、唯一の違いは、物語が女性同士の間で展開する点です。
劇画。大人向けのジャンルですが、それは性的な内容を含むからではなく、劇的な描写を指すためです。複雑なプロットを持ち、人々の日常生活に焦点を当てることが多いジャンルです。
ゴア。極めて暴力的で血なまぐさい内容を特徴とするスタイルです。駆け引きやブラックコメディ、恋愛要素とともに描かれると、より一層の娯楽性を持ちます。
著名な創作者たち
日本のアニメーションには明確に定義された画風の区分がほとんど存在しないものの、いわゆる自由奔放な「アニメスタイル」というもの自体は存在しません。そのすべてのバリエーションは、それぞれの創作者と強く結びついています。
手塚治虫は、後の世代のアーティストたちが他のアニメスタイルを発展させる土台となった、有名な画風を生み出した人物です。彼のキャラクター表現の特徴──大きく精細に描かれた目、丸みを帯びた頭部、簡略化された形状──は、今や定番とみなされています。ちなみに手塚は、感情を伝えるために大きな目を用いる手法を、ウォルト・ディズニーから取り入れたと言われています。
手塚治虫（写真出典：imdb.com）と彼が生み出したキャラクターたち（画像出典：sojapan.jp）
手塚と同時代に活躍した松本零士のアニメは、常に神秘的で悲劇的なストーリー展開と、女性キャラクターの描写で際立っていました。彼の画風は、特徴的な切れ長の目、細い鼻筋、そして非常に小さな唇によって、今なお際立った存在感を放っています。
松本零士（写真出典：en.wikipedia.org）と**『宇宙海賊キャプテンハーロック』**のキャラクターたち（画像出典：dynamiteinthebrain.com）
世界で最も有名で数々の賞を受賞しているアニメ監督、宮崎駿は、深みがあり息をのむようなストーリーだけでなく、夢のような感覚を与える美しく描き込まれた背景でも知られています。宮崎は色彩と明暗の扱いに秀でており、彼のキャラクターは顔の中で調和よく配置された、ごく自然な目によってすぐに見分けがつきます。
宮崎駿（写真出典：en.wikipedia.org）と象徴的なスタジオジブリのキャラクターたち（画像出典：idesign.wiki）
現在、業界に新しい息吹をもたらし続けている他のアニメ制作者たちには、以下のような人物がいます。
・新海誠、しばしば「新・宮崎駿」と呼ばれる（『君の名は。』、『天気の子』、『言の葉の庭』、『秒速5センチメートル』）
・湯浅政明、奔放でシュールな、型にはまらないスタイルで知られる（『DEVILMAN crybaby』、『夜は短し歩けよ乙女』、『夜明け告げるルーのうた』）
・細田守、リアリズムと社会問題を色濃く反映した作風で知られる（『デジモンアドベンチャー』、『時をかける少女』、『サマーウォーズ』、『未来のミライ』）
・立川譲、どんでん返しに満ちたスリリングなアクションストーリーを手がける新鋭（『Death Billiards』、『デス・パレード』、『モブサイコ100』、『デカダンス』）
・石田祐康、短編アニメーションを独立して制作し、直接ネットに公開することで頭角を現したブレイクスター（『フミコの告白』、『REAL FICTION 雨降りの町』、『陽なたのアオシグレ』、『ペンギン・ハイウェイ』）
・山田尚子、キャラクターの心情表現を重視する「メソッド」型の監督（『たまこまーけっと』、『けいおん！』、『リズと青い鳥』、『聲の形』）
アニメは、人間の想像力の表現として実に優れた形式です。そのテーマの多様性、キャラクターの深い掘り下げ、そしてアニメーションの質の高さは、見る者に感動を呼び起こします。世間の評価は分かれるところもありますが、アニメ、そしてさらにその源流にある日本の美術全般に目を向けることは、あらゆるジャンルのアーティストにとって非常に有意義な経験になり得ると私たちは考えています。アニメはすでに、西洋の現代アートの世界にその足跡を刻んでいるのです。
