きっと一度は、子どもの絵を思わせるような、不釣り合いで、稚拙で、一見雑にすら見えるのに、なぜか心を打つ率直な作品を目にしたことがあるはずだ。実はこうした作品の作者は、素朴派（ナイーブ・アート）を代表する大人たちなのだ。
もともと素朴派アートとは、世界に対する新鮮で無垢な視線を反映し、実物を描く際の伝統的な技法を身につけていない、あるいはそれをあえて拒む人物によって作られた、あらゆる形態の視覚芸術を指していた。とはいえ、この定義がほぼ当てはまっていたのは20世紀のことで、21世紀に入ると素朴派アートを専門的に扱う機関も現れるようになった。今やこのジャンルは世界中で認知され、単独の美術館や数多くのギャラリーで紹介されている。
それでも、この運動を特徴づける最大の要素は、依然として美術の形式的な原則に従わないという点にある。素朴派の作家たちは、たいてい次のようなことをしない。
・距離に応じて対象の大きさを比例的に小さくする
・距離に応じて色調を落ち着かせる
・距離に応じて細部の精密さを下げる
・光源の存在を示す
・人間や動物の解剖学的に正しい構造を描く
こうしたいわゆる「ルール」を脇に置くことで、素朴派の作家たちは、遠近法が歪み、形が粗く、構図に関係なく大胆な色とパターンを多用し、前景も背景も等しく強い印象を放つ、いわば「幾何学的に間違った」作品を生み出す。
彼らは、自分だけのシュールな質感を持つもうひとつの現実を創り出す。
素朴派アートはかなり古い潮流であり、その始まりについては二つの説がある。ひとつは、20世紀初頭に他の芸術様式と同等の地位を持つ表現形式として初めて認められた時点を起源とする説だ（実際、多くのアヴァンギャルド、ポストモダン、コンセプチュアルの専門家たちが、公然と素朴派アートをインスピレーションの源として認めていた）。もうひとつは、数万年前、最初の洞窟壁画が現れた時代――つまり、あらゆる美術が今でいう「素朴派」的なものだった時代――にまで遡るという説だ。
ただ確かなのは、20世紀半ばまでには、発展した地域の多くがそれぞれ独自の、ある程度の知名度を持つ素朴派作家を輩出していたということだ。この運動の重要人物のひとりが、フランス人のアンリ・ルソーである。彼が描いた肖像画やジャングルの情景、異国の植物は今も広く愛されている。
『飢えたライオン、レイヨウに跳びかかる』 アンリ・ルソー、1907年頃 | 『謝肉祭の晩』 アンリ・ルソー、1886年（画像：commons.wikimedia.org）
ルソーが本格的に絵を描き始めたのは40代前半、そして税関職員を退職した49歳のときに絵画に完全に打ち込むようになった。彼の作品は、特に初期においてしばしば嘲笑され、厳しい批判にさらされた。ルソーは子ども向けの絵本やパリの植物園からインスピレーションを得て、まず情景を描き、その後前景に人物や動物を描くという「風景＝肖像画」という新しい様式を自ら生み出したと主張していた。1886年、パリのアンデパンダン展での初めての展示の後、ルソーは仲間の作家たちの間で評判になった。彼の作品のひとつがカミーユ・ピサロ（デンマーク系フランス人の印象派・新印象派の画家）に見せられたのだが、それはルソーを笑いものにする目的だったにもかかわらず、ピサロはその作風に感嘆し、その絵を称賛した。それが「謝肉祭の晩」だった。
もうひとりの、同じくらいよく知られた素朴派の独学の作家が、ジョージア人のニコ・ピロスマニである。彼もまた、国際的な評価を得たのは死後のことだった。20世紀初頭、美術における最初の一歩を踏み出していた頃、ピロスマニは自家製の絵の具を使い、白や黒の油布に描いていた。そうした色を塗る必要がある部分は、単に油布をそのまま塗らずに残す――これが彼の基本技法のひとつとなった。ピロスマニの作品は、彼が生きた時代と場所の社会状況の影響を色濃く受けている。他の作家とは異なり、ニコは自然を忠実に模倣することを目指さず、細部にもこだわらなかった。彼の作品の中には単色のものもある。
『ベゴスの友人たち』 ニコ・ピロスマニ、1910年代（画像：commons.wikimedia.org）
そのほかにも、ルソーと同時代、あるいはその少し後に活動していた多くの作家たちが、民俗芸術にある程度影響を受けながら、それぞれ独自の素朴派アートを作り上げていった。たとえば、グランマ・モーゼスは78歳で創作活動を始め、アメリカンリアリズムへの傾倒で知られている。イヴァン・ゲネラリッチは、政治的な含みを持たせながら、故郷であるクロアチアの農村の情景を描いた。彼らにはほとんど、あるいはまったく専門的な訓練がなかったが、その分、個人的な経験や出自、文化的背景を作品に自由に反映させることができた。
『ハロウィン』 グランマ・モーゼス、1955年 | 『赤い牛』 イヴァン・ゲネラリッチ、1972年（画像：wikiart.org）
素朴派アートの本質は、その作家たちがルールに従って描こうとしない点にある。彼らは、素材や構図、アイデアに対して抑制のない本能的なアプローチで、自分が感じるままに創作する。この点が、原始主義（プリミティビズム）の作家たちとの違いだ。後者は経験豊富な専門家でありながら、あえて単純化を用い、意図的にぎこちない絵に仕上げる。マルク・シャガール、パウル・クレー、ミハイル・ラリオーノフ、パブロ・ピカソ、アンリ・マティスといった作家たちがこの作風を取っていた。
「素朴（ナイーブ）」とは「愚か」や「視野が狭い」という意味ではない。むしろ、プロフェッショナルな美術との対比なのだ。
今日、自己流の学びを通じて専門的な知識を身につけることが広まっている以上、現代の作家に純粋な意味での「素朴さ」を見出すのは難しい。それでも、自身の作風を公然と素朴派と認めている存命の作家として、ゲイリー・バント、ライル・カルバハル、ゲイブ・ラングホルツ、ジジ・ミルズ、バーバラ・オルセン、ペイン・プロフィット、アラン・トーマスといった名前が挙げられる。
Sketcharチームとしても、ここでぜひ紹介したい若き作家がいる。インド出身の少女、Krithika Sだ。彼女は新型コロナウイルスによるロックダウン中に絵を描き始めた新人アーティストである。何か楽しめることをと思っていたKrithikaはSketcharアプリに出会い、それを使って描いた作品をInstagramに投稿し始めた。彼女の創作活動は、私たちの心をすぐに掴んだ。
家にいる時間が長すぎて少しストレスを感じ始めていたので、早朝や夜遅くの時間を過ごすために趣味として絵を描き始めました。
最初は手描きで一般的なものを描いていました。それから少しずつ、有名人の肖像画を描くことに興味を持つようになりました。うまく描けたものもあれば、まったくダメなものもありました。
Sketcharに出会ったのは、友達の誕生日を驚かせようと彼女の似顔絵を描こうとしていたときでした。最初はフリーハンドで描こうと思ったのですが、時間もなく、出来上がりが不安でした。
だから、このアプリで最初に作った作品は、友達の肖像画のようなものでした。それからSketcharは本当に素敵で楽しいものだと感じました。おかげでかなり時間が節約できましたし、作品の出来上がりも期待していた通り、本当に素晴らしいものになりました。
ジェニファー・アニストン演じるレイチェル・グリーン | トム・エリス演じるルシファー・モーニングスター | ヒュー・ローリー演じるグレゴリー・ハウス by Krithika S, 2020年
Sketcharの使命は、芸術的なスキルのレベルに関わらず、あらゆる個人の創造的な可能性を解き放つことだ。大切なのは最初の一歩を踏み出すこと、それ自体がひとつの達成だ。私たちは誰もが、特定の原則やルール、基準や規範に合わなくても、自分自身や自分の感情、アイデアを自由に表現できるようになってほしいと願っている。私たちは、本物の感情とエネルギーの波動を大切にしたい。
素朴派の作家たちは、そのしなやかな粘り強さゆえに、他の誰とも同じように、特別な注目と称賛を受けるに値する。せめて、彼らのことを知っておこう。この記事が、読者の誰かが美術館を訪れたり、あるいはただオンラインで作品を眺めたりして、このジャンルについてもっと知り、誰かの大胆な挑戦を後押ししたいと思うきっかけになれば嬉しい。
この記事のカバー画像には、Sketcharで制作されたKrithikaの作品を使用しています。
