매일 문제 해결을 위한 새로운 접근법을 만들어내고, 독창적인 아이디어를 떠올려 실제로 구현하는 것 역시 그만큼 중요합니다. 즉, 정말 필요한 것은 창의적 사고, 다시 말해 상상력과 지성의 결합입니다.
오늘날 지속적인 학습, 비판적 사고, 창의력 같은 역량이 앞으로 인공지능에게 맡겨질 일과 인간이 계속 담당할 일을 가르는 명확한 기준이 될 것이라는 예측이 점점 늘고 있습니다. 2016년 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼이 발표한 보고서에 따르면, 창의력은 2020년까지 모든 전문직 종사자에게 필요한 3대 유연 역량 중 하나입니다. 많은 사람에게 이는 자신의 커리어 전망을 되돌아볼 시점이라 할 수 있습니다.
하지만 창의력이 직장과 일상생활에서 매일의 성공을 위한 기본 역량이 되도록 사고방식을 다시 훈련하려면 어떻게 해야 할까요? 좋은 소식은 창의력이 분명히 가르칠 수 있는 능력이라는 점입니다. 모든 사람은 비범한 논리적 사고의 연결고리를 만들어낼 잠재력을 가지고 있습니다. 이 수준을 결정하는 것이 바로 창의지수, 흔히 CQ(Creativity Quotient)라고 불리는 계수입니다. IQ와는 무관한 것으로 알려져 있지만, 개발과 훈련을 통해 충분히 향상시킬 수 있습니다.
그렇다면 창의적 사고 과정을 앞당기는 데 도움이 되는 몇 가지 간단한 습관을 살펴보겠습니다. 필요한 건 단지 시도해보려는 의지뿐입니다.
영감에 의존하지 마세요
스스로를 창의적이라 여기는 많은 사람들이 영감을 기다린다는 이유로 오랫동안 아무것도 시도하지 않습니다. 이 전략은 통하지 않습니다. 영감은 저절로 찾아오는 경우가 거의 없습니다. 행동이 영감을 만들어냅니다. 영감은 작업에서 나옵니다. 그러니 인내심을 기르고, 결과가 좋을지 아닐지 걱정하지 마세요.
사진: James Lee
연상 작용을 활성화하세요
진정한 예술가는 사물들이 서로 연결되어 있음을 봅니다. 세상을 공간과 시간 속의 개별 사물로 보는 대신, 그 사이의 연결점을 찾아야 합니다. 스티브 잡스도 이렇게 말했습니다. “창의력이란 그저 사물들을 연결하는 것이다.” 과거 경험의 여러 조각을 결합함으로써 새로운 것을 만들어낼 수 있습니다. 예를 들어, 익숙한 사물을 새로운 시각으로 바라보고, 그것을 활용하는 뜻밖의 방법을 찾아보고, 나아가 일상적인 행동 패턴 자체를 바꿔보세요.
과정에 집중하세요
정작 무엇을 해야 할지도 모른 채, 앞으로 만들어낼 “걸작”에 대한 생각에만 지나치게 빠져드는 경우가 흔합니다. 결과를 달성하는 데서만이 아니라, 목표를 향해 나아가는 과정 자체에서도 즐거움을 찾아야 합니다. 곰곰이 생각하고, 여러 선택지를 검토하고, 상황에 대처하는 다양한 방법을 찾아보세요. 새로운 과제나 예상치 못한 어려움에 부딪혔을 때, 그것을 문제가 아니라 창의력에 대한 도전으로 받아들이세요.
무작위로 떠오르는 생각에 주목하세요
때때로 머릿속에 떠오르는 생각과 이미지는 무의미하고 엉뚱해 보이지만, 창의적 돌파구의 근간이 될 수 있습니다. 늘 관찰하고, 주변의 모든 것을 세심히 살펴보세요. 올바른 아이디어는 식사 중이나 운동 중, 쇼핑을 하다가, 혹은 잠자는 동안 갑자기 떠오를 수 있습니다. 항상 노트나 음성 녹음기를 지니고 다니는 것이 좋습니다. 당장은 별로 중요해 보이지 않더라도 모든 것을 기록해두는 일은 대단히 중요합니다.
사진: Joanjo Pavon
같은 일을 반복하세요
창의적 과정에는 시간과 노력이 필요합니다. 이 작업의 약 10퍼센트만이 타고난 재능이고, 나머지 90퍼센트는 노동입니다. 원하는 대로 일이 바로 풀리지 않을 때도 계속 나아갈 수 있는 정신적 힘을 갖추고 세세한 부분을 찾아나가는 것, 이것이 바로 위대한 아이디어 중 상당수가 탄생한 방식입니다. 지난 30년간 인간의 동기부여를 연구해온 스탠퍼드대 심리학자 Carol Dweck에 따르면, 끈기와 회복력이 창의적 성취의 가장 중요한 요소입니다. 즉, 꾸준함이 핵심입니다. 매일 조금씩 해나가는 것이 꾸준한 발전으로 이어지고, 그것이 더 큰 동기부여를 주며, 결국 더 많은 창작으로 이어집니다.
주로 쓰지 않는 손을 사용해보세요
반대쪽 손을 사용하면 뇌의 양쪽 반구가 모두 활성화되어 창의력을 자극합니다. 두 반구 사이의 정보 교환이 늘어나면 감정과 생각이 더 또렷해집니다. 예를 들어, 가끔 마음을 다스리며 그림을 그려보세요. 간단한 풍경을 스케치한 다음, 5분간 쉬었다가 다른 손으로 같은 그림을 다시 그려보세요. 아니면 오른손과 왼손에 각각 연필을 쥐고 좌우 대칭 이미지를 그려보려고 시도해보세요.
배경 소음 속에서 작업해보세요
어떤 조건에서 최상의 결과를 내는지 직접 경험을 통해 파악해보세요. 다만 알아두어야 할 것은, 2012년 영국 Journal of Consumer Research에 발표된 연구 결과에 따르면 중간 수준(70dB)의 주변 소음이 창의적 과제 수행 능력을 향상시킨다는 점입니다. 낮은 소음보다 중간 수준의 소음이 정보 처리의 난이도를 높여 더 높은 수준의 추상적 사고(construal level)를 유도하고, 이것이 추상적 처리를 촉진해 결과적으로 더 높은 창의력으로 이어집니다. 반면 높은 수준의 소음(85dB)은 오히려 창의적 성과를 해칩니다(정보 처리량을 줄여 창의력을 저해합니다).
지적 지평을 넓히세요
연구에 따르면, 익숙하지 않은 주제에 대한 지식을 넓히는 것이 아이디어 발상과 발산적 사고를 촉진한다고 합니다. 오늘날에는 교육 사이트를 통해 완전히 새로운 분야의 온라인 강좌에 등록하거나, 그저 YouTube 영상을 시청하는 것만으로도 이 방법을 쉽게 실천할 수 있습니다.
지금 배우는 것이 앞으로 어떻게 쓸모 있을지 당장은 분명하지 않을 가능성이 큽니다. 하지만 이렇게 모아온 정보의 조각들은 나중에 구체적인 과제에 부딪히거나 아이디어를 구상할 때 자연스럽게 하나로 합쳐지게 마련입니다.
전혀 관계없는 일로 전환해보세요
큰 과제에 직면하면 우리는 보통 해결책을 찾기 위해 매우 열심히 고민하기 시작합니다. 이는 때로 머릿속에 불필요한 잡음만 잔뜩 만들어내고 명확한 답은 주지 못합니다. 이럴 때는 주의를 다른 데로 돌리는 것이 매우 도움이 됩니다. 효과 없는 해결책에 대한 집착에서 벗어날 수 있는 계기가 되어줄 수 있습니다. 마음이 자유롭게 흘러가도록 두면, 잠재의식 속의 부분이 떠올라 의식 속에 아이디어를 심어줄 수 있습니다. 그래서 정말 습관적인 일이나 집중력이 크게 필요 없는 일로 전환해보는 것이 좋습니다.
기분과 자존감을 끌어올리세요
창의력을 개발하는 데 있어 심리적 준비가 가장 중요합니다. 과거의 성취를 절대 잊지 말고, 좋은 것들에만 집중하세요. 긍정적인 정신 태도(도파민 분비)는 건강한 뇌 기능을 촉진하고 내면의 평화와 조화를 이루는 데 도움을 줍니다. 심지어 웃는 물리적 행위만으로도 창의적 사고와 연관된 뇌 영역인 전전두피질과 전대상피질의 활동이 증가합니다.
마지막으로, 새로운 아이디어를 만들어내고 독창적인 시도를 하는 능력 역시 하나의 습관이라는 점을 꼭 기억해야 합니다. 창의력은 뇌의 마법 같은 어떤 부분에서 나오는 것이 아니라, 근육처럼 단련해야 하는 것입니다. 일상에서 벗어나게 해주고, 마음을 정리하고, 신경계의 균형을 되찾아주는 모든 것들이 시간이 지나면 큰 결실을 가져다줄 것입니다.
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